¿Cómo vive el duelo un adulto mayor?

El duelo es una experiencia universal que afecta a personas de todas las edades; sin embargo, en la vejez adquiere un significado distinto. En esta etapa de la vida, muchas veces se han acumulado múltiples pérdidas: la de la pareja, amigos cercanos, salud, trabajo, autonomía, e incluso de redes de apoyo. Por ello, el proceso de duelo puede volverse más complejo, más prolongado y con un mayor riesgo de desarrollar depresión, ansiedad o aislamiento social.

Cada pérdida es una experiencia profundamente personal. Si bien algunas personas cuentan con mayor resiliencia, al llegar a la vejez se hace más difícil resignificar lo perdido, y el ritmo de vida puede alterarse profundamente. En muchos casos, es necesario el acompañamiento de profesionales de la salud mental para ayudar a asimilar la nueva realidad.

Cuando se pierde a una pareja en la tercera edad, el sentimiento de soledad suele intensificarse. Aparecen cambios emocionales, conductuales y físicos, acompañados de una sensación de desorientación vital, inseguridad emocional y pérdida de control. Para prevenir consecuencias más graves, es esencial brindar cuidados integrales al adulto mayor, fomentando actividades que le ayuden a procesar el duelo:

Recomendaciones para acompañar el duelo:

• Respeta sus ritmos y necesidades. Cada persona tiene su propio tiempo para aceptar el dolor. La escucha sin juicios es vital.

• Crea espacios de diálogo emocional. Hablar sobre sus sentimientos, compartir recuerdos o simplemente estar presente, puede ser profundamente sanador.

• Comparte tiempo significativo. Involúcrate en actividades que les resulten agradables, que conecten con su historia o que estimulen su bienestar.

• Ofrece ayuda profesional cuando sea necesario. Psicólogos gerontológicos o tanatólogos pueden ofrecer herramientas útiles para afrontar esta etapa.

• Evita la sobreprotección. No infantilices al adulto mayor ni subestimes sus capacidades emocionales y personales.

• Promueve la socialización. Salidas al aire libre, grupos de personas de la misma edad, juegos familiares o actividades físicas pueden generar conexión y propósito.

Factores de riesgo ante el duelo en la vejez:

• Aislamiento social. Puede intensificar el vacío y la sensación de abandono.

• Dependencia emocional. Si la persona fallecida era su principal apoyo, la pérdida se vuelve aún más dolorosa.

• Pérdidas múltiples. Acumular varias muertes en poco tiempo dificulta el proceso de resiliencia.

• Antecedentes de salud mental. Condiciones como depresión o ansiedad pueden agravarse durante el duelo.

• Dificultades económicas. En especial en mujeres mayores, puede haber limitaciones que agraven el malestar emocional y físico.

Vivir un duelo en la tercera edad representa un desafío profundo. Puede derivar en procesos más prolongados o, en algunos casos, más apacibles, dependiendo del vínculo y las emociones implicadas. Por eso es fundamental contar con redes de apoyo, atención integral y sensibilidad social.

El duelo en la vejez no solo merece comprensión, sino también acompañamiento digno y sostenido.

REFERENCIAS

Amavir. Residencias para mayores (julio 2023). El duelo en la vejez, cómo superarlo para seguir adelante. https://acortar.link/788aU3 

Gobierno de México (noviembre 2023). El duelo en las personas adultas mayores puede ser por los procesos de cambio durante el envejecimiento. https://acortar.link/AvtnJu 

Psicomagister (s.f.). El duelo en personas mayores: estrategias de intervención psicológica. https://acortar.link/zwWDEd